Maître Goupil

A tout seigneur tout honneur : il est partout ! Découvrez le renard.

Le renard a une sale réputation. Pas du tout méritée…

Très discret, le renard roux trace son chemin grâce à son odorat, à sa vue et à son ouïe, jusqu’à dix kilomètres par jour. Solitaire une partie de l’année, le renard délimite son territoire (parfois plusieurs km²) avec son urine et ses excréments. Si on le croit nocturne c’est avant tout parce qu’il apprécie le calme et la quiétude : là où il n’est pas perturbé par les activités humaines il est indifféremment actif de jour comme de nuit. Il a une vie sociale riche, et la nuit il n’est pas rare d’entendre glapir.

Futé

Le renard est plutôt intelligent et doué de mémoire. Il sait feindre la mort, grimper sur des troncs inclinés, pêcher des poissons ou encore plonger sous l’eau pour échapper à des poursuivants. Pour masquer son odeur, il est capable de courir sur les dos d’un troupeau de moutons à leur insu.

Très utile

Malgré son statut de nuisible, entretenu par les chasseurs, le renard est un auxiliaire précieux pour l’agriculture. La cause : son régime alimentaire essentiellement constitué de petits rongeurs, responsables de dégâts sur les cultures. Il régule ces espèces et évite ainsi l’utilisation de sales produits toxiques (du genre anti-coagulants) qui peuvent provoquer des réactions en cascade sur le reste de la chaîne alimentaire, comme les rapaces ou les sangliers. Sa technique de chasse est originale : après avoir repéré sa victime, il s’arrête, affine la localisation avec son odorat et ses oreilles, bondit en l’air pour retomber sur sa proie qu’il cloue au sol. Il est aussi opportuniste et peut nettoyer les carcasses laissées par d’autres prédateurs , jouant ainsi le rôle d’équarisseur naturel : c’est donc un maillon essentiel dans les écosystèmes.

Contre la maladie de Lyme

Si le renard n’est plus porteur de la rage depuis au moins 20 ans, il l’est (comme tous les carnivores y compris les chiens et chats domestiques) d’un parasite, une sorte de ténia, qui transmet une maladie grave (l’échinococcose alvéolaire) – mais seulement dans le Nord-Est de la France et le Massif central. Pour s’en protéger il faut savoir bien se laver les mains quand on revient de promenade… Par contre, le renard est un rempart contre la maladie de Lyme en régulant les populations de rongeurs porteurs de tiques.

Légendaire

Goupil (du latin vulpes), c’était son nom en vieux français, remplacé au Moyen-Age par le patronyme d’un avocat que les auteurs du "Roman de Renart" voulaient moquer. Dans ce roman, ensemble médiéval de récits animaliers, il représente le petit peuple toujours prêt à mille jongleries pour survivre. Dans Le Petit Prince d'Antoine de Saint-Exupéry, c’est un renard qui apprend au héros principal la valeur de l'amitié et c’est encore un renard qu’on retrouve dans plusieurs contes et légendes de Bretagne où un jeune prince va croiser à la fin de sa quête un renard blanc incarnant l’âme d’un défunt inconnu auquel le héros a offert une sépulture.

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